日本の文化を味わい、世界の心を豊かにする箸　No.14

箸と書道と文字書き屋

箸に興味を持つようになったのは、私が看板屋として文字書きをしていた経験が理由の一つだ。 箸と文字書き屋には共通性があった。 看板の文字も今はコンピュータによるデザインや印刷に変わったが、以前はすべて文字書き屋による手書きであった。 その文字書き屋には二つのタイプがあった。 一つは書道家のように楷書、行書、れい書を書く人であり、もう一つは活字のような明朝体、 ゴシック体などを書く人だが、それぞれのタイプで私の運命を変えた方が一人ずついた。 一人は書道家タイプの若い人で、私が日給千円で自動車修理工場で働いていた時、 大型のトラックに数分間文字を書いただけで、二千円〜五千円のお金をもらって帰るのだった。 これが羨ましくて私も文字書きをしようという気になり、転職して塗装屋で勉強するようになった。 もう一人は、その後私がディスプレイ屋に再転職した時、 そこで帝国劇場や宝塚の看板を猛スピードで明朝体で書いていた的野さんという方だった。 彼の指の動きは実に見事であった。明朝体は直線の多い文字だが、サッと一筆で定規を用いたような線を引いたのだ。 そうなりたくて、まず縦書きの直線を引く練習をこれでもかというくらい行ない、 次に横の直線の練習へと移り、最後に円を描く練習も行なった。
その甲斐あって、私はまずシャッターの文字書き屋として独立でき、マイペースで考えながら生きられるようになった。 その体験から後々に分かったことだが、筆で縦の線をまっすぐ引く指の使い方は上側の箸を動かすのと同じ、ということである。 下側の箸を除いてみるとよく分かる。考えてみると、私達人間の体はすべて曲線でできていて直線部分はないし、 手も足も関節を中心として回転する円運動で直線運動ではない。 そんな私達が体を制御して正確な直線運動を行なうことは高度な技なのだと考えられる。 例えば修練の足りない人がカンナの刃を研ぐと正確な直線運動ができず、 わずかだが曲がりが入るので刃先が丸くなってしまい切れ味が鈍くなる。 薄くて長くつながった美しいカンナ屑が出てくれない。 そこでこんな仮説を立てた。 筆を使う書道家、画家、看板屋は筆を正しく使える。 器用、不器用の区別は箸や筆などを正確に直線的に動かせるかどうかでついてしまう。 指で直線の動きを作る能力は幼少より箸を用いることによって培われる。 その子供達は成長すれば美しい文字を書き、モノ作りに不可欠な手先の器用性を身に付ける。（注）
日本は資源に乏しく国土も狭く、モノ作りで生きている国である。 この国を将来的に支えてゆく技術者・職人さんを作るために、我が「箸考会」が果たす役割は大きく、 ゆくゆくは救国の会と賞賛（？）されよう。 このため我々は一層努力して箸の道を究めていこう。 まあそんな理屈をこねまわしながら、マイ箸でつまみながら酒を飲んでいる。 （注）前記「（2）ものづくりの基本はまず箸使いができること」の項をご参照 平成16年8月 ページトップへ